Als de avond valt, stijgt het gehalte melatonine in ons bloed en worden we slaperig. Dit neurohormoon in de hersenen regelt ons dag- en nachtritme en speelt een belangrijke rol in de slaap- en waakcyclus.
De slaap bestaat uit verschillende cycli. Elke slaapcyclus bestaat uit de afwisseling van eerst de lichte trage slaap, dan de diepe trage slaap en tenslotte de paradoxale slaap of REM-slaap (Rapid Eye Movement, genoemd naar de snelle beweging van de ogen). Een cyclus duurt gemiddeld 90 minuten en herhaalt zich vier tot vijf keer in de loop van de nacht. Je slaapt goed als de verschillende slaapcycli vlot opbouwen en elkaar opvolgen.
De trage slaap stelt het lichaam en vooral de hersenen relatief op rust: tijdens dit stadium zijn de hersenen wel nog betrokken bij waak- en memorisatietaken. De REM-slaap of paradoxale slaap – zo genoemd omdat de hersenactiviteit dan het grootst is, terwijl de spieren nagenoeg verlamd zijn – kenmerkt zich door een vrijwel volledig verlies van spieractiviteit van het lichaam, met uitzondering van het middenrif om te ademen en de ogen die om nog vrij onbekende redenen veel bewegen terwijl ze gesloten zijn. Tegelijk zijn veel regio’s van de hersenen geactiveerd die een belangrijke rol spelen in het geheugen en het psychologisch evenwicht. Het is ook tijdens deze REM-slaap dat je droomt.
De slaap bestaat uit verschillende cycli. Elke slaapcyclus bestaat uit de afwisseling van eerst de lichte trage slaap, dan de diepe trage slaap en tenslotte de paradoxale slaap of REM-slaap (Rapid Eye Movement, genoemd naar de snelle beweging van de ogen). Een cyclus duurt gemiddeld 90 minuten en herhaalt zich vier tot vijf keer in de loop van de nacht. Je slaapt goed als de verschillende slaapcycli vlot opbouwen en elkaar opvolgen.
De trage slaap stelt het lichaam en vooral de hersenen relatief op rust: tijdens dit stadium zijn de hersenen wel nog betrokken bij waak- en memorisatietaken. De REM-slaap of paradoxale slaap – zo genoemd omdat de hersenactiviteit dan het grootst is, terwijl de spieren nagenoeg verlamd zijn – kenmerkt zich door een vrijwel volledig verlies van spieractiviteit van het lichaam, met uitzondering van het middenrif om te ademen en de ogen die om nog vrij onbekende redenen veel bewegen terwijl ze gesloten zijn. Tegelijk zijn veel regio’s van de hersenen geactiveerd die een belangrijke rol spelen in het geheugen en het psychologisch evenwicht. Het is ook tijdens deze REM-slaap dat je droomt.
